Montréal, le 22 janvier 2020 - C'est avec beaucoup de tristesse que nous avons appris le décès de Rhona Wurtele, qui nous a quitté le 17 janvier dernier, quelques jours seulement avant son 98e anniversaire.
Pionnière du ski alpin au Canada et même du sport féminin au pays, avec sa sœur jumelle Rhoda elle a ouvert la voie aux Lucile Wheeler, Nancy Greene, Linda Crutchfield, Anne Heggtveit. Grâce aux jumelles Wurtele, le ski alpin féminin est devenu une discipline bien en vue.
Rhona
a commencé à skier au mont Saint-Sauveur. D’ailleurs, en compagnie de
sa sœur, elle a initié et enseigné l’art du ski alpin à un grand nombre
de jeunes filles pendant une quarantaine d’années.
Elle
sera au sommet de sa forme au cours des années 1940, mais elle doit
attendre jusqu’à 1948 à Saint Moritz pour participer aux Jeux olympiques
d’hiver pour la première fois.
Au
cours de sa carrière, Rhona s’est imposée entre 1942 et 1956, obtenant
47 podiums (dont 36 victoires) lors de compétitions nationales et
internationales. Elle récolta aussi quelques titres des championnats
américains, notamment celui du combiné en 1947 et du slalom géant en
1952.
Rhona est la mère de la célèbre chorégraphe et danseuse de renommée internationale Margie Gillis et de Jere Gillis
qui a joué dans la LNH (brièvement avec les Nordiques de Québec en
1981-1982) et qui a joué son hockey junior dans la LHJMQ avec les
Castors de Sherbrooke.
Intronisée
au U.S. National Ski Hall of Fame en 1969, au Temple de la renommée du
musée du ski canadien en 1982, Temple de la renommée des musées du ski
des Laurentides en 1986, elle fut admise, en compagnie de sa soeur
Rhoda, au Temple de la renommée du Panthéon des sports du Québec en
2012.
Photo : courtoisie de la famille Wurtele. De gauche à droite : Rhoda, leur élève Lucile Wheeler et Rhona Wurtele.
À propos du Panthéon des sports du Québec et du Musée du Panthéon des sports du Québec
Fondé
en 1990, le Panthéon des sports du Québec est un organisme à but non
lucratif dédié à la promotion du sport et à la reconnaissance et
consécration des athlètes et des bâtisseurs du sport au Québec. À ce
jour, le Temple compte 269 intronisés, tous athlètes et bâtisseurs issus
de différents sports et secteurs d’activités qui sont au cœur de la
maxime du Panthéon : « Tous ensemble pour que vive notre histoire
sportive ». « Le Musée du Panthéon des sports du Québec », est reconnu
comme organisme de bienfaisance depuis 2014, dont le projet phare vise
la création d’un lieu qui regroupera la mémoire sportive du Québec par
des expositions permanentes et thématiques, de l’animation dynamique et
un centre de documentation et d’archives.
Tous ensemble pour que vive notre histoire sportive
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Renseignements : M. Patrice Fontaine Coordonnateur des événements Panthéon des sports du Québec / Musée du Panthéon des sports du Québec pantheondessports@gmail.com www.pantheondessports.ca
