Naissance : 9 novembre 1980 à Petite-Rivière-Saint-François
Intronisation : 2024
Discipline : Surf des neiges
Catégorie : Athlète
La première fois que Dominique Maltais est montée sur une planche à neige, à l’âge de douze ans, elle s’était juré de ne pas recommencer. Heureusement qu’elle n’a pas tenu son serment et qu’elle s’est convaincue elle-même de persévérer. Après quelque temps de pratique libre, elle a senti l’appel de la compétition. Dominique a alors dû choisir une discipline qui deviendrait sa spécialité et elle s’est orientée vers le snowboardcross.
Le succès ne tarda pas à venir. En un an, elle avait remporté toutes les compétitions autour de Québec. Mais Dominique n’était pas la femme d’un seul projet. Tout en dévalant les pentes et amassant des médailles et deux titres de championnat canadien, elle poursuivait sa formation de pompière, ce qui a retardé son entrée sur le circuit de la Coupe du monde où elle est arrivée à 24 ans.
Mais elle était prête pour la gloire. Elle a remporté son premier globe de cristal deux ans plus tard et y en a ajouté un autre en 2011 en plus de ses trois gros globes de cristal en 2012, 2013 et 2014. Elle a cumulé 35 podiums éclairés de 15 victoires en Coupe du Monde.
L’aventure olympique de Dominique Maltais n’a pas été banale. Aux Jeux de Turin en 2006, elle est allée chercher une médaille au terme d’une course rocambolesque parsemée de chutes d’elle-même et de ses adversaires. S’étant vaillamment relevée après être sortie de piste, elle a franchi le fil d’arrivée en découvrant avec une certaine surprise qu’elle venait de gagner le bronze. La médaille d’honneur de l’Assemblée nationale lui a été décernée pour l’exploit.
Les Jeux de Vancouver furent moins heureux. Diagnostiquée de la maladie cœliaque, elle a dû réviser toute son alimentation à deux mois des Jeux. Malgré tout, elle se sentait prête et avait l’espoir de surpasser sa médaille de bronze de Turin. Mais à 25 minutes de son épreuve à Cypress, montagne brumeuse en banlieue de Vancouver, elle a fait une vilaine chute et s’est blessée sérieusement au dos. Malgré le fait qu’elle crachait du sang, elle s’est accrochée et a pris part aux deux épreuves de qualification en se traînant de peine et de misère au portillon de départ. La qualification insensée lui échappa et son moral prit un dur coup. Elle poursuivit tout de même sa saison et termina troisième à la finale de la Coupe du monde.
Mais Vancouver avait laissé des traces. Un repos de quatre mois lui fut salutaire et dès septembre 2010, elle avait retrouvé son entrain et sa confiance. Les succès se sont alors enfilés l’un à la suite de l’autre. Médaille d’argent aux championnats du monde de 2011, médaille d’or aux X Games d’Aspen en 2012, médaille d’argent aux championnats du monde de 2013, et ses trois gros globes de Cristal consécutifs.
Même si elle est arrivée aux Jeux de Sotchi 2014 au sommet de son art, elle a dû batailler ferme pour parvenir à la finale au terme d’une remontée spectaculaire en demi-finale. Elle remplit alors une promesse qu’elle s’était faite à elle-même, et a gagné la médaille d’argent, devenant la première femme détentrice de deux médailles olympiques en snowboardcross.
Dominique Maltais a pris sa retraite en 2015. Et quand la nostalgie la gagne, la pompière qui a brûlé les planches durant de nombreuses années se console en regardant ses enfants Olivia et Félix-Albert évoluer à leur tour sur les pistes.
